L’équipe de foot italien, la Squadra Azzurra, compte quatre titres de Championne du Monde (1934, 1938, 1982, 2006) et deux titres de Championne d’Europe (1968, 2021). Ce palmarès place la Nazionale parmi les sélections les plus titrées de la planète. Mais ces chiffres, s’ils racontent une histoire glorieuse, masquent un contraste de plus en plus difficile à ignorer entre la richesse du passé et les turbulences du présent.
Palmarès complet de la Nazionale : Coupe du Monde et Euro
Les quatre étoiles mondiales de l’Italie couvrent près de sept décennies de football. Les deux premières, en 1934 et 1938, sont remportées en terrain ami puis à Paris, dans un contexte politique lourd.
Le titre de 1982 reste celui qui fascine le plus les connaisseurs : Paolo Rossi, suspendu deux ans pour son rôle dans le scandale du Totonero, revient en sélection et marque six buts en trois matchs lors de la phase finale en Espagne. L’Italie bat successivement l’Argentine, le Brésil et la RFA.
Le quatrième sacre, en 2006 à Berlin, est entaché par l’affaire Calciopoli mais reste sportivement impeccable. La finale contre la France (1-1, 5-3 aux tirs au but) reste l’un des matchs les plus regardés de l’histoire du football, notamment pour le coup de tête de Zidane sur Materazzi à la 110e minute.
Sur le plan européen, l’Italie remporte l’Euro 1968 à domicile, puis attend plus de cinquante ans pour soulever à nouveau le trophée. Le titre de l’Euro 2021 (joué en 2021 malgré sa dénomination) sous Roberto Mancini représente l’une des reconstructions les plus rapides de l’histoire des grandes sélections, à peine trois ans après l’humiliation de ne pas s’être qualifiée pour le Mondial 2018.
Records individuels : Buffon, Riva et les jalons statistiques de la Squadra Azzurra
Gianluigi Buffon détient le record de sélections en équipe nationale masculine italienne avec 176 capes. Ce chiffre n’a pas d’équivalent dans l’histoire du poste de gardien au niveau mondial parmi les grandes nations européennes. Sa longévité internationale, de 1997 à 2018, couvre quatre Coupes du Monde et traverse six générations de joueurs de champ.
Luigi Riva reste le meilleur buteur de l’histoire de la Nazionale avec 35 buts en sélection. Ce record tient depuis les années 1970, malgré les tentatives de Roberto Baggio, Alessandro Del Piero ou Francesco Totti de s’en approcher. Riva incarne le paradoxe du football italien : un attaquant de classe mondiale dans une équipe historiquement construite sur la solidité défensive.
- Buffon : 176 sélections, record absolu pour un portier italien, présent à quatre Coupes du Monde (1998, 2002, 2006, 2014).
- Riva : 35 buts en sélection, record toujours en vigueur, Ballon d’Or argent en 1969.
- Maldini : plus de 125 sélections, symbole de la défense italienne pendant deux décennies, fils de Cesare Maldini lui-même sélectionneur de la Nazionale.
- Cannavaro : capitaine du titre 2006, Ballon d’Or la même année – seul défenseur à avoir remporté ce trophée depuis Beckenbauer en 1976.
Légendes tactiques : de Facchetti à Pirlo, les joueurs qui ont redéfini leur poste
Giacinto Facchetti est le premier arrière latéral moderne de l’histoire du football. Dans les années 1960, à l’Inter Milan de Helenio Herrera, il monte régulièrement à l’attaque depuis le poste d’arrière gauche, ce qui était alors une rupture radicale avec les conventions. Cette influence dépasse largement le cadre de la Nazionale.
Franco Baresi incarne une autre révolution : le libéro qui sort de sa zone pour presser et construire le jeu. Sa gestion du hors-jeu au sein de la défense du Milan AC, transposée en sélection, a structuré le jeu défensif européen pendant des années. Baresi a disputé la finale du Mondial 1994 quelques semaines après une opération au genou – une performance physique qui reste dans les mémoires autant que son pénalty raté.
Andrea Pirlo représente l’aboutissement du milieu défensif à vocation créatrice. Repositionné en regista profond par Carlo Ancelotti à l’AC Milan, puis par Marcello Lippi en sélection, il dicte le tempo du jeu de l’Italie lors de la Coupe du Monde 2006 depuis sa propre moitié de terrain. Cette lecture du jeu, associée à une technique de passe rare, en fait l’un des milieux de terrain les plus influents de sa génération.
La Nazionale aujourd’hui : une crise qui interroge la lecture du football italien
L’absence à la Coupe du Monde 2018, puis l’élimination en qualification pour le Mondial 2022 contre la Macédoine du Nord, ont fracturé la relation entre la Nazionale et ses supporters. La sélection masculine traverse une période de transition structurelle dont l’issue reste ouverte.
Mais réduire le football italien à ses résultats masculins A serait une lecture partielle. La FIGC encadre un périmètre bien plus large : équipes de jeunes, football féminin, structures de formation. Le bilan 2025 de la fédération signale que la sélection masculine des moins de 21 ans s’est qualifiée pour l’Euro et a atteint les quarts de finale – un signal concret que le vivier existe.
Le football féminin italien connaît lui aussi une évolution structurelle récente. La FIGC indique une hausse de l’affluence en Serie A féminine et un pic d’audience télévisée lors de la demi-finale de l’Euro féminin en 2025. Ces données, absentes des narratifs centrés sur les records de Buffon ou les étoiles mondiales, dessinent une autre façon de mesurer la santé du football italien.
- La Nazionale U21 qualifiée pour l’Euro et demi-finaliste en 2025 : un indicateur de relève crédible.
- L’audience du football féminin en hausse mesurable, selon le rapport d’activité FIGC 2025.
- La Serie A féminine enregistre une progression d’affluence confirmée par la fédération.
Les quatre étoiles mondiales et les 176 capes de Buffon resteront des références absolues dans l’histoire du football européen. Mais l’avenir de la Nazionale se lit désormais à travers plusieurs prismes simultanément : la reconstruction de la sélection A, la montée en puissance des jeunes catégories, et une pratique féminine qui gagne en visibilité structurelle.
Ces trois fils ne se tressent pas encore en récit cohérent, ce qui rend le football italien de 2025 plus difficile à saisir que ses palmarès ne le laissent croire.
